日本一の梅産地、和歌山県のみなべ町や田辺市で、梅の花が見頃を迎えつつある。例年より２週間ほど遅い。３連休初日の２２日、「一目百万、香り十里」とうたう南部梅林（みなべ町晩稲）は、午前中から多くの観梅客でにぎわった。

■全体で五分咲き　みなべ

　南部梅林を運営する梅の里観梅協会によると、山頂辺りはまだつぼみも多く、全体では五分咲きほどだが、料金所近くは、満開の状態。イベント会場である梅林公園周辺も見頃を迎えている。

　奈良県斑鳩町から訪れた西村正昭さん（６８）は「まだつぼみも多いが、見頃になっている所もあって良かった。また機会があれば、満開の頃に来たい」、妻の美幸さん（６７）は「奈良にも月ケ瀬梅林などがあるけれど、こんなに大きくて山あいに広がっていて、すごい」と白い花に見入っていた。

　開園期間は３月９日まで。

■来週にも開花か　田辺

　田辺市上芳養の「紀州石神田辺梅林」では２２日午前、梅の花は、つぼみが膨らんでいる状態。紀州田辺観梅協会は、寒さが和らぐ連休明けには開花が進むのではないかとみている。

　例年だとこの頃は五、六分咲きだが、気温の低さや雨の少なさが影響しているようだ。「花が咲き出したら一気に進むのでは」と話す協会役員もいる。

　開花状況が遅いことを受け、協会は開園期間を３月９日まで延長すると決めた。当初は２日までだった。イベントの一つ「餅まき大会」は、２日を予定していたが、期間の延長に伴い、９日にも開くという。