春の選抜高校野球大会に２１世紀枠で出場する和歌山県の田辺高校は、旧制中学校時代の１９４７年と、現校名になった４８年に２年連続で選抜大会に出場している。当時在学していた矢倉優さん（９３）＝田辺市新万＝は「当時のメンバーの多くが亡くなっているが、生きていたら喜んだだろう」と７６年ぶりの出場を喜んでいる。

　矢倉さんは旧制田辺中学校の第５０回生で、田辺高校の第１回生でもある。田辺が２年連続で選抜大会に出場した時には、いずれも生徒会の役員として野球部を支えた。

　４７年は田辺中の開校５０周年で初の甲子園出場を決めた。選抜大会には２６校が出場し、田辺は１回戦で富田中（三重県）に２２―２で大勝、２回戦で城東中（高知県）に３―４で敗れた。

　翌年の大会は学制改革で高校になって初の大会となり、１６校が出場。田辺は１回戦で岐阜商に１４―２で勝ち、準々決勝で優勝した京都一商に２―４で敗れた。

　当時の野球部の監督は栗山周次郎さん。やんちゃな集団だった部員をうまくまとめ「おじやん」の愛称で親しまれた。スタメンは２大会ともほぼ同じメンバーで、後にプロ野球に進んだ選手が複数いた。矢倉さんの親友だった二塁手の恵中隆さんは松竹（後に大洋と合併）へ、遊撃手の南温平さんは巨人へ。外野手の岩本堯さんは巨人や大洋で活躍した。

　その時代ならではのエピソードも。恵中さんが４７年の大会直前で骨折したため、栗山監督が体操部の寺本哲治さんをスカウト。寺本さんは野球経験がなかったが１カ月の練習で甲子園に二塁手として出場し、初戦で３安打を放った。寺本さんはそれから本格的に野球を始め、巨人に入団した。

　甲子園出場の裏側には、マネジャーの男子生徒７人の奮闘もあった。紀北の強豪校を打倒するために県外のチームとの練習試合を取り付けるなどしてチームの成長に貢献した。甲子園出場が決まれば、資金集めに奔走。戦後で衣食住に事欠く中、米や布団など必要な物資も集めた。

　矢倉さんは第５０回生でつくる「五十会」の同窓会誌「牟婁の海」（１９９９年発行）「光陰」（２００４年発行）の編集責任者を務めた。この２誌には、当時の野球部員たちが部活動や甲子園での思い出をつづっている。

　当時の田辺中（田辺高）は野球部と全校生徒が固く団結し、地域も含めて一丸となって応援した。２大会とも甲子園で勝利を収め、田辺の名が全国に響いたという。

　今回の選抜大会で田辺は、出場３２校の中で最長のブランクとなる７６年ぶりの出場となる。矢倉さんは「あの時と同様、甲子園で勝って全国に知ってもらうことを切に願っている」と、活躍を期待している。
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　「和歌山県中等学校高等学校野球史」（県高校野球連盟発行）などによると、１９４７年、４８年当時の田辺中（田辺高）野球部の主なメンバーは次の皆さん。

　監督＝栗山周次郎

　投手＝寺本孝

　捕手＝辻原正道

　内野手＝恵中隆、柏木多美男、南温平、南薫、中田唯夫、寺本哲治

　外野手＝岩本堯、金田由紀穂、嶋雅行