ＪＲ西日本和歌山支社は、追加料金なしで自転車を解体せずに列車に持ち込めるサービス「サイクルトレイン」を２１日から紀勢線新宮―和歌山間の全区間で利用可能にすると発表した。新宮―御坊間はすでに導入しており、御坊―和歌山間は「実証実験」という形で運用する。

■御坊以北は要予約

　通常、自転車を列車に持ち込む場合は、解体する必要があるが「サイクルトレイン」はそのまま持ち込めるのが特長。区間拡大は、利用者から多くの要望があったのに応えた。

　御坊―和歌山間は「サイクルトレインプラス」として実証実験する。期間は年内を想定。利用状況やトラブルがないか検討し、継続可能であればそのまま本格導入したいとしている。普通列車が対象。

　新宮―御坊間は、ほとんどの列車が対象で、長期休暇（今夏季休暇は７月２１日～８月３１日）は全列車利用可能にしているが、御坊―和歌山間は、比較的利用者が多い列車があることから、利用可能本数を運行本数の３～４割（和歌山方面行き１０～１３本、御坊方面行き１２～１７本）に絞る。

　また、新宮―御坊間は従来通り予約不要で、原則自転車の台数制限はないが、御坊―和歌山間は完全予約制とし、１列車当たり３台までとする。

　予約はサイトで受け付けている。利用を予約できるのは８月２１～３１日の列車。８月からは毎月、原則第１月曜午後３時に、翌月分の予約受け付けを開始する。

　利用方法や利用可能列車は県内各駅で配布するパンフレットやサイトで確認できる。

■２２年度は１万人利用

　「サイクルトレイン」は２０２１年９月、新宮―紀伊田辺間で実証実験を開始、１２月に本格導入した。２２年４月に紀伊田辺―御坊間を対象に加え、１２月には特急「くろしお」の新宮―白浜間でも利用可能にした。

　利用者数は２１年９月～２２年３月の７カ月で約２５００人、２２年度１年間で約１万人。

　「サイクルトレイン」は紀勢線南部の利用促進などの狙いがある。ＪＲ西日本和歌山支社の松田彰久副支社長は「普段から継続して使っていただくアイデアを、一つでも多く積み重ねていくことが、ローカル線の利用拡大につながる。地元や利用する皆さまと一緒に引き続き、知恵を絞っていきたい」と話した。