和歌山県田辺・西牟婁の小中学校で、春の運動会が広まっている。かつて秋の風物詩だったが、本年度は、４市町にある６０小中学校のうち、３２校と半数を占めた。熱中症対策や学級づくり、秋に集中する行事を調整する狙いがある。


　田辺市内の３９小中学校の運動会は、２０２０年度時点では全て秋だった。ところが、初夏を含む春開催が急増。２１年度に７校、２２年度に１５校、本年度は２１校で秋を逆転した。

　白浜町では、１３校中７校が春に開催する。本年度から移行する白浜中は「春だからといって熱中症の心配がなくなるわけではないが、リスクは下げられる」と話している。

　２２年度まで全６校が秋開催だった上富田町も、本年度は６校中４校が春開催。熱中症対策を理由に春開催に変更した上富田中は「夏に練習していた団体演技などは、春開催になることで少し内容が変わる。初めて春に開催し、細かい部分は来年度以降に向けて調整していきたい」という。

　すさみ町は、小中学校ともに秋開催の予定。

　春に移行した学校では、初夏がシーズンだった修学旅行を秋に実施するケースも増えている。

　春か秋かは、学校事情や地域性にも左右される。梅の栽培が盛んな地域では、春が農繁期となるため秋を選択するケースが多い。地域と合同で取り組む小中学校でも多くが秋開催を選んでいる。

　一方で、コロナ禍で導入した午前中のみで終える運動会の「時短化」は、「保護者の反応もいい」「職員の働き方改革にもなる」として、春秋問わず定着しそうだ。