和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドで暮らす雄のジャイアントパンダ「永明（えいめい）」は14日、28歳の誕生日を迎えた。施設は、竹飾りや数字の「２」「８」の形に固めた氷をプレゼントした。
　屋外運動場に出てきた永明は、ゆっくり歩きながらプレゼントに近づき、用意された竹をおいしそうに頬張った。
　中国・北京動物園生まれの永明は、２歳になる直前の１９９４年９月に施設へ来た。施設で生まれた16頭のうち15頭の父親として知られる。人間で言うと80歳を超えているが、１日に竹を20～30キロ食べて元気に過ごしている。体重は約１１０キロ。
　施設によると国外に孫が22頭、ひ孫が３頭いるが（昨年11月現在）、今秋には雌の「良浜（らうひん）」との間で新たな赤ちゃんの誕生も期待されている。
　飼育スタッフの福田陽直子さん（24）は「永明はマイペースな性格だが、竹に対するこだわりが強い。高齢になるが、これからも元気に長生きしてほしい」と話した。