和歌山県田辺市を拠点に活動する劇団「たなべ座」が、高雄１丁目の空きビルを改装して劇場づくりを進めている。すでに稽古場として利用しており、演劇を通じてさまざまな人が集う場所にしたいという。


　劇団は２０１７年に発足。清姫や小栗判官など地元の伝説を基にした演劇を発表してきた。劇団に携わる人は増え、活動も定着。しかし、拠点施設がないため、練習は市内の公民館などを転々とし、衣装や小道具の保管にも苦労していた。

　改装中のビルは、鉄筋コンクリート造り５階建てで、築６０年。１、２階は倉庫、３、４階は住居だった。５階は小さな部屋と屋上。市街地で拠点を探していた劇団が、昨年３月に物件を見つけ、今年３月に購入した。

　劇場は２階に開設予定。床面積約３００平方メートル、天井高が約５メートルあるため、舞台を設置するのに適していると考えた。一部を稽古場として活用しながら、片付けや清掃、劇場づくりを進めている。

　演劇だけでは通年の活用が難しい。１階は誰もがふらりと立ち寄れる市民の交流スペース、３、４階はゲストハウスとして利用したいという。　

　劇団員は小学１年生から７０代まで２７人。学校になじめない子どもも、演劇を通じ、さまざまな世代と交流している。泉美也子代表は「演劇は地域活性化の手段。この場所を市民が集い、交流する場に育てたい。学校や職場、家庭以外の居場所になればいい」と話している。

■お披露目は２６年３月

　劇場は２６年３月のお披露目を目指している。「紀伊山地の霊場と参詣道」に闘雞神社などの追加登録があってから１０周年。３月は田辺の三偉人の一人、武蔵坊弁慶の誕生月とされており、「節目に合わせて公演したい」という。