小玉スイカの収穫が和歌山県のＪＡ紀州管内で始まっている。御坊市とともに生産がさかんな印南町では７日から出荷が始まっており、農家が丹精込めたスイカを一つ一つ丁寧に収穫している。

　例年町内で最初に出荷しているという農家塩田忠臣さん（７６）は、ハウス栽培と露地栽培をしている。同町印南のハウス（２０アール）では、カスミソウの裏作として２月から育ててきた。品種は「ひとりじめ７（セブン）」。

　ＪＡ紀州によると、印南町では約１００人が計３１ヘクタールで栽培。出荷は６月に最盛期を迎えるが、塩田さんは値段の良い序盤に出荷する。スイカの不要なつるを取り除くことで、今季も食味が良く、形が整い模様がはっきりとしたスイカに仕上がっているという。

　糖度が高く、大玉と変わらないしゃりしゃりとした食感が特徴。冷蔵庫に入りやすいサイズということもあり、近年人気になっている。塩田さん方では２Ｌサイズがメイン。

　ＪＡ紀州からは、関西を中心に関東や中京方面に流通する。地元では、ＪＡ紀州が運営する印南町印南の産直店、ＪＡ紀州フレッシュマートなどで販売している。