和歌山県田辺市下川下、安川渓谷に向かう県道下川上牟婁線沿いの斜面で、樹高７メートルほどのクマノザクラの花が見頃を迎えている。

　山登りが趣味でこの場所をたびたび通るという上富田町岡の農業、森琢未さん（７２）が、以前から早咲きの美しいサクラだと気になっていた。２０１８年に新種として発表されたクマノザクラではないかと今年、県林業試験場（上富田町生馬）に一部を採取して持ち込み、調べてもらった。林業試験場では花の形態と開花時期から、クマノザクラと判断した。

　また、国道３７１号から県道へと入る橋の近くにあるサクラも、クマノザクラだったという。

　森さんは「いろんな場所にあると聞いていたが、大塔地域にもあることが分かって良かった。他の場所でも探してみたい」と話す。県林業試験場は「大塔地域もクマノザクラの分布の中に入っており、この時期に咲いているのはクマノザクラの可能性が高い。ピンク色が濃いとか、樹形が優れているなど、優良な木があれば教えていただければ」と話している。