■チョウ舞うよう　本宮の古道でシャガ

　田辺市本宮町で、熊野古道のルート沿いに群生するシャガ（アヤメ科）が見頃を迎えた。チョウが舞う姿を思わせる白紫色の花が、古道を歩く人らを楽しませている。

　山地の湿った林下、斜面などに群生する常緑多年草で、黄と紫色の模様がある花は直径６センチほど。人里近くに多いことから、古く中国から渡来して野生化したとする説がある。「胡蝶花（こちょうか）」とも呼ばれる。

　世界遺産である熊野本宮大社の旧社地・大斎原（おおゆのはら）や湯の峰温泉などを熊野古道も歩きながら巡ることができる「大日山周遊ルート」（約９キロ）沿いなどで群生。熊野川に架かる備崎橋の近くから約１５０メートルにわたり、美しい花がルートを彩っている。

■天神崎の花壇　見頃　住民有志が育てる

　田辺市天神崎の立戸地域の住民有志でつくる「立戸花と仲間」（小川ミナ子代表）が管理する花壇で、色とりどりの花が咲き誇り、通行人を楽しませている。

　花壇があるのは「南紀シータイガーマリーナ」付近の道路沿い。キンセンカやビオラ、キンギョソウ、ゴテチャなど、現在は７種類ほどが見頃を迎えていて、５月初旬ごろまで楽しめるという。フジバカマやアジサイなど、今後、季節に合わせて開花する花苗も植えられている。

　花壇を造ってから今年で３年目。会員１０人ほどが５月下旬～６月初めと１１月の年２回、植え替えており、月１回は全員で草引きをして手入れしている。花壇内には「地域の人に花を見て安らいでもらえるように」と、木製のベンチも設置している。

　代表の小川さんは「皆さんから『きれいに咲いているね』との声を頂くのが励み。天神崎への散歩のついでに立ち寄って見ていただけるとうれしい」と話している。