和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドで、キングペンギンの赤ちゃんの誕生シーズンを迎えている。２月２８日までに５羽が誕生した。

　園では、国内の飼育施設で最多の約１００羽のキングペンギンが暮らしている。遺伝的多様性を維持することを目的に自然繁殖、人工繁殖ともに積極的に取り組んでいる。

　園によると、誕生した赤ちゃんのうち４羽は現在、非公開施設「ペンギンベース」で人工飼育している。１羽は生後２日目に死んだ。いずれも体重は約２００グラムで、性別は不明。

　ペンギンの赤ちゃんは、親鳥が吐き出す、胃の中で消化された魚などを食べる。人工飼育では、ニシン、オキアミ、生クリーム、水をミキサーで流動食状にしたものを注射器に入れ、ゴムチューブを通して与えている。

　キングペンギンは成長すると体長は８５～９５センチになり、全１８種のペンギンの中で２番目に体が大きい。胸元や頭部に色鮮やかな黄色い模様が入ることから「世界で最も美しいペンギン」といわれている。赤ちゃんは全身灰色がかった茶色の羽で覆われている。

　飼育スタッフの安達那央子さんは「毎年この時期は気苦労も多いが、うれしいことも多い。赤ちゃんたちには病気をせず、健やかに育っていってほしい」と話している。