世界遺産に登録されている和歌山県新宮市の熊野速玉大社の摂社・神倉神社で６日夜、伝統の火祭り「御燈（おとう）祭り」が営まれた。厳しい寒さの中、燃え盛るたいまつを持った白装束の男たちが、神倉山の急な石段を駆け下った。

　国の重要無形民俗文化財。この祭りについて、地元の新宮節は「山は火の滝、下り竜」と歌っている。

　日が暮れて辺りが暗闇に包まれる中、神倉神社のご神体である巨岩「ゴトビキ岩」周辺に１７６８人の男衆が集合。手に持ったたいまつに御神火が次々とともされると、辺り一面が明々と照らし出された。

　熱気に包まれる中、午後８時前にいったん閉じられた神門が開け放たれ、男たちは雄たけびを上げながら勢いよく飛び出し、５３８段あるという石段を一気に駆け下った。

　和歌山地方気象台によると、この日の新宮市の最低気温は０・８度（午前５時４７分）で、この冬一番の寒さだった。