今年は寒い日が続き、和歌山県の田辺市やみなべ町で、梅の開花は平年と比べると遅くなっている。１３日時点で平野部の一部で開花が見られるが、全体的に花が広がる光景はまだ。開園した梅林も見頃にはなっていない。


　田辺市下三栖の農家男性（４９）は「つぼみはだいぶ膨らんでいるけれど、花はたまに見るくらい。この寒さがかなり影響している」と話す。

　ＪＡ紀南が毎年、開花状況を調べている田辺市中三栖の基準園で同日、主力品種「南高」の木は、つぼみが膨らんで白い花が見えそうな枝もあるが、開花はなかった。平年（過去１０年の平均値）だと、咲き始め（二分咲き）が２月６日、満開期（八分咲き）が１４日となっている。

　ＪＡの営農指導員も「気温が上がれば花は開くが、開花始めは来週以降になりそう」と話す。

　昨年は特に早くて開花始めは１月２０日、満開期は１月３０日だった。２０２３年は開花始め２月１１日、満開期２月１６日、２２年は開花始め２月１４日、満開期２６日。過去１０年で最も遅かったのは１８年で開花始め２月１９日、満開期２４日だった。

　同ＪＡによると、これまで開花が早い年は不作傾向だが、遅い年は平年作から豊作になる傾向だという。

　１３日現在、みなべ町晩稲の南部梅林は「咲き始めから三分咲き」。日当たりの良い所では咲き始めているが、全体に見頃となるのはこれからという。田辺市上芳養の紀州石神田辺梅林は「つぼみ」の状態で、観梅協会は「（連休となる）２２～２４日あたりには咲いてほしいのだけれど」と開花を期待する。

　みなべ町東本庄の県うめ研究所は、気温を基にした開花予測プログラムを開発しており、２月１３日時点の予想では、研究所にある基準木の南高の開花始めは２月１６日、満開期は２４日と予想している。平年（過去１０年の平均）は、開花始めが８日、満開期が１５日。

　ただ、プログラムにも誤差はあり、実際の木を見ると１３日時点でつぼみの状態であることから、遅いと咲き始めは２３日ごろになるのではないかとみている。

　研究所によると、一般的には開花が早いと、花粉を授粉してくれるミツバチの活動に適さない気温や風などの気象条件になることが多いことや、不完全な花が増える傾向にあることから、開花が遅いことは梅の実の着果には有利になる可能性はあるという。