和歌山県新宮市にある世界遺産、神倉神社で６日、国の重要無形民俗文化財「御燈（おとう）祭り」が営まれた。厳しい寒さの中、たいまつを持った白装束の「上り子」約１５００人が参加。５３８段の急な石段を駆け下り、「新宮節」で「山は火の滝、下り竜」と謡われる光景を作り出した。

　夕方から、石段を上った先にあるご神体「ゴトビキ岩」のそばに、上り子たちが続々と集合。御神火がおこされると、上り子たちから歓声が上がった。御神火は石段の途中にある中ノ地蔵まで下り、待っていた上り子に分けられた後、再び石段を上って皆に分け与えられると、辺り一面が火の海のようになった。

　午後８時前、いったん閉じられた山門が開け放たれ、最初に若者らが勢いよく駆け下りたのに続き、上り子たちが列になって下った。

　参加した新宮市清水元の井上憲治さん（４７）は「今年１年を健康で過ごせるようにとの思いで、子どもたちと一緒に参加した」と笑顔を見せた。