和歌山県田辺市大坊の大坊小学校（中山博文校長）で１８日、全校児童２０人がヒマワリの種を入れた紙風船を空に放った。田辺人権擁護委員協議会田辺部会の「人権の花、紙ふうせん打ち上げ事業」。児童らは、人権への思いが遠くの地まで届くように願った。

　紙風船は水に溶ける天然素材でできており、約１カ月～半年で自然に返る。天候が良ければ１００～５００キロ飛ぶこともあり、過去には静岡県まで届いたこともあるという。種は６年生が畑で育てたヒマワリから集めた。

　児童は人権擁護委員から「人権は生まれた瞬間からみんなが持っていて、大切にされるもの」という話を聞いた後、各教室のベランダから、保護者や教員と一緒に風船を放った。風船には「みんな仲良し」「たくさんの幸せ広がれ」などのメッセージやイラストを描いた。小雨が降る中、紙風船はふわふわと風に乗って飛び、児童らは風船が見えなくなるまで見守った。

　６年生の宮﨑大翔君は「思ったより飛んでいったので面白かった。自分は『笑顔の花を咲かせよう』と書いた。届いた先で、ヒマワリがきれいに咲いてくれたらうれしい」と話した。