国土交通省が、和歌山県のすさみ町江住―串本町サンゴ台を結ぶ「すさみ串本道路」（延長１９・２キロ）の整備を進めている。各地で本体工事が始まっており、掘削に着手したトンネルもある。開通時期は未定だが、地元は早期の完成を望んでいる。

　すさみ串本道路は、紀勢自動車道すさみ南インターチェンジ（ＩＣ）から串本町和深に造る和深ＩＣ（仮称）を経て、串本ＩＣ（同）までを結ぶ２車線。すさみ南―和深は約７・１キロ、和深―串本は約１２・１キロ。総事業費は約９６０億円。

　現在の計画では、すさみ南、和深の両ＩＣはハーフＩＣになる。すさみ南ＩＣは田辺方面からの出口と同方面への入り口、和深ＩＣは串本方面への入り口と同方面からの出口ができる。

　南海トラフ巨大地震による被害が想定される地域であるため、路面高は海抜約３０～５０メートルとし、想定津波高よりも高く設計している。防災面だけでなく、開通すれば利便性も高まり、観光振興にも役立つと期待されている。

　国交省紀南河川国道事務所によると、用地取得率は昨年１１月末時点で約９割。各地で工事が進んでおり、全１６本できる予定のトンネルのうち、２本で掘削が始まった。別のトンネル４本は工事発注を済ませている。

　１９・２キロのうち、約５キロはトンネル。最長は串本町和深に造る８３３メートルという。橋は２２本で、計約４キロ。最長は同町有田にできる３８１メートル。

　すさみ串本道路を巡っては、すさみ町は早期の開通とともに、すさみ南ＩＣを上下線とも乗降可能な「フルＩＣ」とするよう、国交省に要望している。

　並行する町内の国道４２号は海抜が低く、カーブも多いことなどが理由。岩田勉町長は町議会１２月定例会で、要望を説明した上で「国交省の感触は甘くないが、今後も（要望を）続けたい」と語った。フル化ができなければ、串本方面への入り口を整備して「４分の３ＩＣ」とする案も持っていると明らかにした。

　一方、初めて高速道路ができることになる串本町は「現時点では、まずは『早期開通』というのが一番」と話す。

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　紀南ではこのほか、串本太地道路（串本町―那智勝浦町、延長１８・４キロ）や新宮紀宝道路（新宮市―三重県紀宝町、延長２・４キロ）なども国が事業化している。すべて完成すれば、三重県側も含め紀伊半島を一周する高速道路が実現することになる。