和歌山県串本町串本西中学校２年の清野健太郎君（１４）がこのほど、和歌山市の県立図書館で開かれた「ビブリオバトル和歌山大会」（県教育委員会主催）に出場し、中学生の部で優勝した。全国大会に出場する。

　県大会には地区予選を勝ち抜いた１８人が発表者（バトラー）として出場。自分が面白いと思った本の魅力を５分間で紹介した。２～３分間のディスカッション後、観戦者（オーディエンス）が一番読みたくなった本に投票し、チャンプ本（優勝）を決めた。

　清野君は今井雅子著「昔話法廷」を紹介。カチカチ山などの昔話を現代の法律で解釈し、有罪か無罪かなどを考える本の魅力を熱く語った。

　清野君は１９日、賞状などを手に田嶋勝正串本町長を表敬訪問し、優勝を報告した。文化祭の準備などの合間を縫って一生懸命練習を重ねたと述べ「先生たちのサポートがありがたかった。みんなで作り上げた発表だった」と振り返った。全国大会に向け「全国の皆さんにこの本の魅力を伝えられるように頑張る。また、本を通していろいろな人と交流したい」と話した。

　田嶋町長は「小さな町から県代表になったことは、他の中学生たちにも自信を与えたと思う。全国大会でもぜひ優勝して、また賞状を持ってきて」と激励した。

　小さい頃から本が好きだが、多読ではなく「一冊一冊味わう読み方なので、時間がかかる」と清野君。好きなジャンルは特になく「手に取った本に運命を感じる。自分が好きだと思った本が好き」と話した。人と話すことが好きで「将来は学校の先生など人と関わる仕事がしたい」と夢を語った。

　全国中学生ビブリオバトル大会（活字文化推進会議主催）は来年３月２９日、東京の昭和女子大学で開かれる。