和歌山県紀南地方でイチゴが収穫期を迎えている。現在、クリスマスや正月向けの最盛期で、農家は収穫や出荷作業に追われている。６月末まで続く。

　田辺・西牟婁では田辺市の稲成町や芳養町、中三栖、上富田町の１６農家が計約１５０アールのハウスで栽培している。うち６割は、県発祥の品種で柔らかく、味が良いのが特徴の「まりひめ」。

　上富田町生馬の山本富也さん（６３）は今季、「まりひめ」とビタミンＣが豊富な「おいＣベリー」の２品種を栽培しており、平年より１０日ほど早く、１１月下旬から収穫を始めた。隔日で収穫を続けている。

　クリスマスが目前に迫った今週も早朝から収穫。真っ赤に色づいたイチゴを一個ずつ丁寧に摘み取り、大きさで分けて箱に入れ、その日のうちに田辺市稲成町の田辺中央青果に出荷している。

　山本さんによると、今のところは順調に育ち、味も量もまずまずという。

　収穫の最盛期は３～４月で、市場に出荷され、地元でもスーパーや農産物直売所に並ぶ。