和歌山県上富田町朝来の早稲田早苗さん（７６）が、田辺市本宮町出身の高僧、山本玄峰（１８６６～１９６１）のことを知ってもらおうと、玄峰の生涯を描いた１００枚を超える紙芝居を作った。９、１０月には一部を上富田文化会館ロビーで展示する予定。

　玄峰は湯の峰温泉にあった旅館芳野屋で生まれ、捨て子になっていたのを、地元の夫婦に拾われて育てられた。筏師（いかだし）として働いたが、１９歳で失明。流浪の旅を続け、四国遍路で倒れたのを雪渓寺（高知市）の住職に助けられ、２５歳で出家した。全国を巡って修行を続け、臨済宗妙心寺派の官長を務めた。

　１９４５年、終戦の詔書として玉音放送で流された「耐え難きを耐え、忍び難きを忍び」の文言を進言し、新憲法における天皇の地位について「象徴」と示唆したとされる。

　本宮町湯峯には「玄峰塔」があり、地元有志の「玄峰老師頌徳会」が毎年、命日に合わせて法要を営んでいる。早稲田さんは５年前、会の人たちに会って話を聞くなどした。玄峰が紀州の偉人でありながら、広く知られていないと感じ、紙芝居を作って少しでも伝えていきたいと考えた。

　本を読んで理解を深め、まとめたノートは３冊になった。玄峰が住職を務めた龍澤寺（静岡県）や、臨済宗妙心寺派の大本山妙心寺（京都市）なども訪ねた。高校生の時は美術部だったといい、絵も水彩画で自分で描いた。

　「紀州生まれの禅の高僧　山本玄峰９６年の生涯～渡る世間にこころあり」というタイトル。Ａ３サイズくらいの大きさの紙に１１０枚描いた。着物の模様などには和紙も貼っている。あと２０枚くらい描きたいと思っているという。

　早稲田さんは「知れば知るほど奥行きがあり、困難を切り開いて生きてきた人間的な魅力がある。亡くなった人ではあるが、私たちの財産で、若い人も学ぶ部分があると思う。皆さんに触れていただきたい」と話している。