全国一の梅産地、和歌山県紀南地方で梅の収穫が始まった。今年は暖冬で不完全な花が多かった影響から不作傾向で、ひょうの被害もあるなど受難の年となっている。収穫は小玉の「小梅」から、今後、大玉の「古城梅」「南高梅」と移りながら６月下旬ごろまで続く。


　ＪＡ紀南管内の梅の農家数は約２２００戸で、栽培面積は計２２１１ヘクタール。そのうち、小梅は約１０５ヘクタールで栽培されている。小梅の代表的な品種には「白王」や「紅王」「パープルクィーン」などがある。

　ＪＡによると、今年は暖冬の影響で不完全な花が多かったことなどから着果数が少なく、３月に降ったひょうで傷の被害も大きい。

　小梅の生産量は４月３０日現在で４１６トン（前年比５９％、平年比５６％）と予想している。市場販売は１４日に始まった。市場販売量は１３４トンの計画。市場価格は不作傾向なことから、例年より高めという。

　上富田町岩田の農家、谷本憲司さん（４７）は１４日から、家族や毎年手伝いに来てくれる人と共に小梅の「紅王」の収穫を始めた。高い場所は脚立を使い、手際よくもぎ取っていた。

　小梅は約２５アールで栽培しており、収穫量は例年の半分の１トン未満になる見込みという。谷本さんは「今年のように少ないのは初めてだが、熟度も品質も良い実ができているので、ジュースや梅酒などに加工して楽しんでほしい」と話した。