和歌山県串本町で９日に予定していたロケットの打ち上げは、発射予定時刻直前に延期となったが、光明もあった。予想通り多くの見物客が集まった中、心配されていた交通渋滞が発生しなかった。駐車場に車を止めてバスで移動する「パーク＆ライド」や鉄道利用が奏功。関係者も「対策に一定の効果が現れた」と話している。


　国内の発射場は鹿児島県と北海道にあり、注目度の高いロケットの打ち上げ時には大渋滞が起こっていた。串本町は鉄道がＪＲだけで、元々車で訪れる人が多いため、住民生活への悪影響を心配する声もあった。

　そこで県や地元自治体でつくる団体は、２カ所に設けた有料見学場のチケット購入者向けに見学場から１０キロ離れた場所に各６００台の予約制駐車場を開設。バスで見学場と駐車場の間を送迎した。

　見学場周辺の国道４２号では駐停車を制限し、路肩の広いエリアはバリケードを置いて場所取りを防いでいた。

　国土交通省は国道４２号や高速道路の電光掲示板をはじめ、ホームページやＳＮＳでも「渋滞注意」を呼びかけていた。

　９日午前、串本町の国道４２号は目立った混雑はなかった。早朝から国道沿いで交通誘導に当たっていた町職員によると「車が２０台くらい連なることもあったが、渋滞はなくスムーズに流れた」、また別の職員も「（午前１１時半ごろの）帰りの時間帯に少し車が増えたくらい。打ち上げの時間帯は車がなく静かだった」と話した。

　一方、渋滞を避け、鉄道を利用する人は多かった。ＪＲ西日本は２カ所の見学場の最寄り駅となる紀伊田原駅、紀伊浦神駅に停車する臨時列車９本（新宮方面行き４本、田辺方面行き５本）の運行で対応した。

　串本駅午前９時２５分発新宮行きの普通列車は、２両編成が都市部の通勤電車のように隙間もないほど満員。続く９時４０分発の２両編成の臨時列車も混み合った。混雑が続いたため、ＪＲ西ではさらに新宮方面行きの臨時列車を１本追加して対応した。

　串本町ロケット推進室は「関係機関の協力でスムーズな見学の受け入れができたことは大きな成果」と手応えを感じている。

　トラブルもあった。串本町の樫野埼灯台駐車場はバリケードを設置して閉鎖していたが、夜間のうちに撤去され、勝手に駐車されていたという。

　ロケット推進室は「モラルの問題。こうした課題にどう対応するか。次回の打ち上げまでに準備したい」と話している。