和歌山県田辺市が同市中辺路町の福定―近露間にある市道近露福定線のトンネル「逢坂隧道（ずいどう）」で取り組んでいた大規模な修繕工事が終わり、通行できるようになった。供用再開はおよそ９年ぶり。市は災害時などに国道３１１号の迂回（うかい）路として利用することを想定している。


　市土木課によると、逢坂隧道は延長５５５・２メートルで、１９４５年の完成。中央付近に待避所があるが、幅員は３・５メートルと狭い。現在の国道３１１号「逢坂トンネル」（延長１４０２メートル）が９０年４月に供用開始されるまで、幹線道路として利用されてきた。

　２０１４年度、山梨県の笹子トンネル天井板落下事故（１２年）を受けた道路法改正に伴って逢坂隧道を点検したところ、トンネル内を覆っているコンクリートに多数のひび割れを確認。「緊急に措置を講ずべき状態」と判定され、１５年３月から通行止めにしていた。

　その後、このトンネルの扱いを地元の意見を聞きながら検討。集落間を結ぶ生活道路であるとともに、災害や事故で国道３１１号が通行止めになった際には迂回路としても活用できることから、大規模な修繕をして利用することを決め、１９年秋から工事に取り組んでいた。

　市は当初、２１年度末までの完成を目指し、トンネル内部から地山に鉄筋を挿入するなどして補強した上でコンクリートで覆う工事を進めていたが、その途中で崩落が発生。別の対策工事も必要になったため、１月中旬まで事業期間が延びてしまった。

　工事の総事業費は約８億７千万円で、６割近くが国の補助という。

　市土木課は「予定外の崩落などもあって時間がかかったが、無事に再供用できて良かった。万が一、国道３１１号が使えなくなった時にも迂回路として活用できる」と話している。