東京オリンピックの正式種目になっている男子７人制ラグビーの日本代表候補選手が２２日、上富田町朝来の上富田スポーツセンターで合宿を始めた。２７日まで。屋外での練習は公開している。

　男子７人制ラグビーの日本代表候補が上富田で合宿するのは２０１８年１月に続いて２回目。今回は１２月５～７日にドバイで開かれる国際大会に向けて、選手２１人とスタッフ８人が訪れた。

　初日は上富田スポーツセンター球技場で町と県教委、県ラグビー協会などが歓迎セレモニーを開いた。奥田誠町長は「先日まで開催していたラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会では、ナミビア共和国の公認キャンプ地として利用していただいた。皆さんも思う存分トレーニングに励んでいただき、東京五輪の弾みになれば」とあいさつし、選手に梅干しとミカンを贈った。

　チームを代表して、近大和歌山高校出身で日本代表チームのコーチングディレクター梅田紘一さん（３２）が「Ｗ杯でラグビー熱が高まっている。来年はわれわれセブンズがラグビー界を引っ張り、また皆さまに応援していただきたい」と述べた。

　藤田慶和選手（２６）＝パナソニックワイルドナイツ＝は「ここはいい環境だと聞いている。チーム一丸となって世界で勝てるようしっかり準備したい」と意気込みを話した。