社会情勢の変化で、町内会組織の運営が難しくなる中、和歌山県田辺市内で「新しい自治」を模索する動きがある。地域と子育て世代をつなげ、新しいコミュニティーをつくろうという婦人会（女性会）も出てきた。


　田辺市の三栖婦人会は昨年末、地域のコミュニティーセンターで、親子リトミック体験会を初めて開催した。市内で教室を開く高橋あいかさんを講師に招き、地区内外に呼びかけたところ、８組１１人の参加があった。

　ピアノの音に合わせて幼児が走ったり、ダンスしたり。歩けない乳児も手をたたいて喜ぶ。子どもと保護者の笑い声が響いた。冨家光世会長は「従来のままではなかなか会の活動に参加してもらえない。若い人の視点で変革していけたらいい」と目を細めた。

　町内会同様、婦人会も会員が減少している。市女性会連絡協議会によると、本年度の会員数は２３１人。市町村合併した２００５年度は６０４人だった。高齢化が進む一方、新規加入はほとんどない。

　イベントを提案した花村あゆみさん（３９）は、結婚を機に三栖に住み始めて７年目。出身の同市鮎川で子どもの頃、町内会活動が楽しかった記憶があり、婦人会にも自然と参加した。「子育ての悩みを相談したり、共通の趣味を楽しんだり。今の時代に合った形で多世代が交流できる場をつくりたい」と狙いを話す。

　白浜町から１０カ月の長男と訪れていた女性（３５）は「地域との関わりは少ない。町内会が存在するかどうかさえ知らない。子どもを預けて活動するのは難しいけれど、一緒に参加でき、交流もできる機会があればうれしい」と保護者同士の会話も弾んでいた。

　花村さんは「参加者の声を聞きながら、若い世代が楽しんで参加できるコミュニティーを築きたい。普段からつながりができることで、防災活動などにも発展できればいい」と話している。