和歌山県白浜町の白浜温泉旅館協同組合に加盟する２３施設の８月の宿泊者数は計１２万７０６５人だった。昨年より３６８４人（約３％）の増加で、コロナ禍前の２０１９年と比べて約９３％にまで回復した。

　主に海水浴を目的にした観光客が増えることから、町の宿泊者は毎年８月が最も多い。コロナ禍前の１９年の８月は１３万６５１９人だった。

　新型コロナの感染症法上の位置付けが「５類」に移行後、初めての夏ということもあり、宿泊客のさらなる増加も期待されたが、盆休みに台風が重なり、キャンセルが増えて伸びなかった。組合によると、１４、１５日は組合全体で約５千人のキャンセルが出たという。

　組合の菊原博事務局長は「台風によるキャンセルがなければ、ほぼコロナ前の宿泊者数に戻っていたと思う」と語った。

　同町の観光開発会社「三段壁洞窟」の８月の来場者は昨年とほぼ同じで、盆休みの台風がなければ、昨年を上回っていたという。同社の新藤正悟代表は「海外からの観光客も増えており、ほぼコロナ前に戻っている」と話した。

■８カ月で１１万人増

　今年８月までの８カ月間の宿泊者数は計６４万８４０１人となっており、昨年同期間と比べ１１万２２５０人（約２１％）増えている。

　コロナ禍から順調に観光客が回復する中、町内の観光関係者が課題として挙げるのは、全国的に問題になっている人手不足。客室やタクシーをフル稼働させることができないという。

　また、町によると、今季の白良浜の海水浴客は昨年より約１０万人少ない２０万人弱だった。連日の猛暑で観光客が海水浴を避けた影響が大きいとみられる。

　南紀白浜観光協会の藤田正夫会長は「観光客の嗜好（しこう）や旅行形態など、いろいろ変化してきているので、変化を見ながら対応していきたい」と話している。