第３１回日・韓・中ジュニア交流競技会和歌山大会（日本スポーツ協会、和歌山県など主催）が２３日、県内６市町で開幕した。日本、韓国、中国の１８歳以下の代表選手が陸上、サッカー、ラグビーなど１１競技で交流する。２９日まで。

　３カ国の選手団と県選手団の計９８８人が参加する。実施競技は陸上、サッカー、テニス、バレーボール、バスケットボール、ウエイトリフティング、ハンドボール、ソフトテニス、卓球、バドミントン、ラグビー。

　紀南の会場では、田辺スポーツパーク陸上競技場（田辺市）でサッカー、上富田スポーツセンター（上富田町）でラグビーが開かれ、それぞれ地元の高校のサッカー部やラグビー部が運営を手伝っている。

　ラグビーＵ１７（１７歳以下）日本代表の選手２３人は、２０日から上富田スポーツセンターで合宿していた。２４日は日本代表と韓国代表、県選抜と中国代表の試合があり、熱戦を繰り広げた。

　練習や試合のサポートをしている熊野高ラグビー部の山根晴斗主将（３年）は「スピードや当たりが全然違う。間近でレベルの高い試合が見られてうれしい」と話した。

　サッカーは、日本代表として大阪府の興国高校、県代表として初芝橋本高校のサッカー部が参加している。

　日・韓・中ジュニア交流競技会は１９９３年度に始まった。コロナ禍で４年ぶりの開催となる。日本での開催は、２０１７年度の茨城大会以来６年ぶり。