澄んだ秋の空から、旅するチョウが舞い降りてきた。淡い水色の斑点を持つアサギマダラである。上富田町市ノ瀬の興禅寺門前にあるフジバカマ畑で舞っている。

　高さ約８メートルという巨大な白いだるま座像がある寺は「だるま寺」とも呼ばれ、地域のシンボル的な存在だ。熊野古道のガイドマップ「紀州路田辺熊野古道めぐり地図帳」にも、稲葉根王子から一瀬王子に向かう際、富田川に架かる潜水橋（畑山橋）を渡って立ち寄るルートとして紹介されている。

　アサギマダラは秋になると、長野県や山梨県などの高原から南下、紀伊半島を経由して遠く南西諸島や台湾まで移動する。２千キロ以上飛んだ記録もある。このチョウを地域の魅力アップのために「誘致」しようと、住民団体が彼らの好むフジバカマを畑に植栽。昨年秋の最盛期には、どうやってこの場所を見つけたのか、約１００匹が飛来し、乱舞したという。

　撮影に向かった日は台風一過の秋晴れ。美しく咲いた花に２０匹ほどが蜜を求めて飛び交っていた。透き通るような秋の空を背景に、夢中でシャッターを切った。
（牧康宏）
＝随時掲載