８月５日に岡山県倉敷市で開かれる小学生の将棋全国大会に、田辺将棋教室（和歌山県田辺市あけぼの）で腕を磨く田辺市稲成小５年の硲樹希君（１１）と御坊市塩屋小２年の小竹和寿君（７）が県代表として出場する。全国の舞台での勝利に向け、２人は意気込んでいる。


　大会は第２２回全国小学生倉敷王将戦（日本将棋連盟など主催）。都道府県予選を勝ち抜いた高学年（４～６年）の６４人と低学年（１～３年）の６４人が参加し、両部門で優勝者を決める。

　硲君と小竹君は、５月に御坊市であった県予選大会でそれぞれ優勝した。ともに初優勝だった。

　硲君は６歳で将棋を始めた。最近は自宅で毎日、オンラインで対局を重ねて研究しているという。「全国大会では一つでも勝ちたい。攻め方のパターンを増やすために定跡を勉強したい」と話した。

　小竹君は４歳ごろに将棋を始めた。アプリなどを使ってほぼ毎日、将棋を学んでおり「５～１０手先は読めるようになった」という。全国大会については「どのくらい強い人がいるのか楽しみだし、いい成績を残したい」と話す。守り方を勉強して臨むという。

　教室で２人を指導する尾谷仁史さん（５３）＝指導棋士五段＝は「硲君は才能が豊かで『こんな手を指せるのか』と思う時があるほど。小竹君は努力家。放っておいても自ら本を読んで覚えていくタイプで、伸びてきている」と評価する。

　倉敷王将戦は故・大山康晴十五世名人の出身地である倉敷市も主催。後にプロ棋士となる人も多く優勝を経験している。藤井聡太七冠は２０１１年の第１０回大会低学年の部で優勝した。