和歌山県田辺市本宮町にある世界遺産・熊野本宮大社の例大祭「本宮祭」は１３日、県文化財の「湯登（ゆのぼり）神事」で幕開けした。

　新型コロナウイルスの影響で昨年までの３年間は規模を縮小していたが、今年は通常規模で開催する。

　湯登神事は、熊野の神が宿るとされる稚児が湯の峰温泉で身を清め、熊野古道「大日越」ルートを通るというもの。子どもの健やかな成長を願って営まれる。

　今年は２、３歳の男児と父親らの４組が参加した。稚児の体が地面につかないよう、父親や祖父が肩車をして大社を出発した。

　大阪府和泉市、看護師の中山仁翔さん（２９）は、妻の美咲さん（２９）が本宮町出身という縁から初めて参加。長男の哲翔君（２）を肩車して歩いた。

　例大祭は五穀豊穣（ほうじょう）を願う祭り。さまざまな場面で子どもが登場するのが特徴という。男女８人の小中学生が旧社地・大斎原（おおゆのはら）で舞を奉納するほか、渡御行列や、修験者による護摩たきなどもある。


■渡御祭、１６日に延期

　熊野本宮大社は、１５日午後に予定していた本宮祭の渡御祭を１６日午前１０時からに変更する。１５日に降雨が予想されるため。護摩たきは１６日午後３時ごろからの見込み。