和歌山県御坊市内の観光農園でイチゴ狩りが始まり、温室の中に甘酸っぱい香りを漂わせている。

　同市名田町上野、国道４２号沿いの「観光農園ひだか」（原出幸典さん経営）では１２日から始まった。先代から３０年以上になるイチゴ農家で、現在は「ゆめのか」「まりひめ」「紀の香」の３品種を計約３５アールで栽培。温室内では従業員らが出荷用のイチゴを収穫したり、不要な葉を摘み取る作業をしたりしている。

　同園は、旅行会社を通じた京阪神方面からの団体客が多かったが、新型コロナウイルスの影響で旅行の自粛があり、近年はその客足も低調気味。感染の拡大は続いているものの、今季はみなべ町の南部梅林が開催されることもあり、立ち寄り客などに期待しているという。

　原出さんは「イチゴは例年並みに実ってきている。地元の人たちにも利用してもらえればうれしい」と話している。

　イチゴ狩りは５月中旬まで。料金は５０分間で中学生以上１８００円、小学生１５００円、３歳以上の未就学児千円（全て税別）、２歳以下は無料。要予約。電話０７３８・２９・２３４８。