和歌山県田辺市芳養町の大坊・団栗地区で、長期間、木に実をならせて熟成させる早生温州ミカン「木熟みかん」の収穫が最盛期を迎えている。ＪＡ紀南によると、全国的には早生温州は年末までが旬だが、管内の両地区は年明けにも収穫が続き「越冬木熟」と呼ぶ。２月中旬までの見込み。

　田辺・西牟婁では、早生温州ミカンの収穫は１０月下旬ごろから始まり、ＪＡ紀南では１２月から「木熟みかん」を出荷。他の地区では年内にほぼ収穫を終えるが、大坊や団栗地区の畑は年明け以降、最盛期を迎える。

　標高１５０～３００メートル付近の南向きの日当たりの良い斜面が多いことから、霜や寒さの害に遭いにくく、遅い時季まで木に実をならせることができる。

　主な品種は宮川早生。果皮がしっかりしている一方、中の皮は薄く食味が良い。糖度は高いもので１３度台。両地区の５５戸が、同ＪＡを通じて東北や京浜、中京の市場に出荷する。今季は約７００トンの出荷を見込む。

　ＪＡによると、夏以降の雨量が少なかったことから糖度は平年より高く、酸度も順調に下がり、品質は良好という。

　団栗地区に畑がある農家、鳥山晃弘さん（５３）も連日、アルバイトの人らと収穫作業に追われている。鳥山さんは「雨が少なかったことから実は少し小ぶりだが、味は濃く良い仕上がり」と話した。