和歌山県串本町樫野にある国指定史跡「樫野埼灯台」周辺で、「町の花」でもあるスイセン（ヒガンバナ科）が見頃を迎えた。白い花が潮風に揺れ、辺りに甘い香りを漂わせている。

　日本最古の石造り灯台として知られる樫野埼灯台は、１８７０（明治３）年に完成。この地のスイセンは、建設に携わったイギリス人技師、リチャード・ヘンリー・ブラントンが遠い故郷を思い、母国から取り寄せて灯台周辺に植えたのが始まりとされる。南紀串本観光協会によると、以前は１０万本以上のスイセンがあったが、株が密集して花が咲きにくくなっていたため、５年ほど前に３年かけ植え替える作業をした。

　観光協会の担当者は「植え替えで客土をしたために雑草が多い状況が続いていたが、今年は花も増えてきた。２月中旬ごろまで楽しめそう」と話している。