和歌山県田辺市の紀州田辺観梅協会は２月４日、同市上芳養にある「紀州石神田辺梅林」をオープンする。新型コロナウイルスの影響で昨年、一昨年は開園を中止。今年は３年ぶりとなり、関係者が準備を進めている。


　「一目３０万本」とうたわれる梅林は標高の高い山地にあり、山頂付近からは海まで見渡せ、すり鉢状に広がる梅畑を一望できる。

　入園は無料で、見頃は例年２月中旬から３月上旬ごろ。開園は３月５日までの予定。

　一帯に広がるのは梅農家の畑で、主にブランドの南高梅が植えられている。梅公園には観賞用の梅約５０品種が植えられている。約２・５キロの遊歩道もある。大蛇峰展望台は崩落の危険性があるため、立ち入り禁止にする。

　昨年、一昨年は開園を中止し、観梅は自由にできたが、催しや物産販売は取りやめた。２０２０年もコロナの感染拡大から１週間早く閉園し、入り込み数は例年の半数ほどに当たる約４７００人だった。コロナ禍前の１９年は約９４００人、１８年は約９３００人だった。

　観梅協会の濱田洋会長は「この２年は閉園せざるを得なかったが、いつまでもじっとしているわけにはいかず、開園に踏み切った。パイロット園地の花も見頃になってきたので、そちらも見てもらおうと遊歩道も整備した。ぜひ皆さんに観梅を楽しんでいただけたら」と話している。

　観梅期間中の問い合わせは、観梅協会（０７３９・２６・９９３１）へ。

　予定しているイベントは次の通り（内容、開催日は変更する場合がある）。

　２月５、１１、１２、１９、２３、２６日、３月５日＝梅ジュース作り体験、梅の剪定（せんてい）枝でたき上げる焼き芋販売▽２月１１、１９日＝ご当地キャラまつり▽２月１１日＝梅公園にある紀州天満宮の例祭「梅花祭」▽２月２６日＝野だて、大正琴演奏会、豊穣（ほうじょう）祈願餅まき大会、ガイドと歩く梅林ウオーク（申し込みは、田辺観光ボランティアガイドの会０７３９・２５・４９１９）▽３月５日＝神島高校生の「神島屋」による梅やきとり・ウメェ弁当・梅あられの販売、石神大感謝餅まき大会

　期間中＝地元山菜や手作り産品の販売、田舎食材を使った手作り弁当販売（前日の午前までに観梅協会へ電話予約）、梅の重さ・数当てクイズ、観梅スタンプラリー、観梅抽選会、インスタグラムフォトコンテスト