南紀串本観光協会は２１日、和歌山県串本町潮岬の望楼の芝を舞台にした恒例イベント「本州最南端の火祭り」を開く。芝を焼く炎が幻想的に広がる光景は串本の新春の風物詩として親しまれているが、コロナ禍のため開催は２０２０年以来３年ぶり。担当者は「コロナ禍で疲弊した観光の活性化につながれば」と大勢の来場を呼びかけている。


　観光協会によると、害虫を駆除し、新芽の育成を促すために行われていた芝焼きを観光振興に活用しようと、１９９７年からイベント化し、２００１年からは「本州最南端の火祭り」の名称で開催。さまざまなイベントや約１０万平方メートルの芝生を焼く炎を見るため、毎年、家族連れや写真愛好者ら２千～３千人でにぎわうものの、２１、２２年は開催を見送っていた。これまでは１月最後の土曜に開いていたが、イベントの進行と日没時間を考慮して今回から第３土曜に早めたという。

　当日は午後１時から菓子や食べ物、雑貨などの物産販売（午後５時まで）、４時半から「町の魚」であるトビウオのつみれが入った「しょらさん鍋」８００食の振る舞いの他、潮岬節保存会や町トルコ文化協会による踊りの披露があり、５時から人気の「芋餅」を限定３００パック販売する。

　５時１５分から式典が始まり、５時半から串本古座高校弓道部による火矢射式と演出花火があり、芝焼きがスタート。６時半ごろに終了する予定。雨天・強風の場合は２８日に延期する。

■モデルロケット体験会も

　観光協会では、２月末ごろを目指している同町田原の民間小型ロケット発射場「スペースポート紀伊」からの初号機発射を盛り上げようと、モデルロケットを製作して望楼の芝で打ち上げる体験会を同時開催する。１８日まで、小中学生を対象に参加者（先着２０人）を募集している。無料。

　当日は午後１時半から、同町潮岬にある南紀熊野ジオパークセンターで開催。講師に教わりながらモデルロケットを製作した後、４時ごろからセンター前に広がる望楼の芝で打ち上げる。保護者の同伴が必要。

　観光協会の宇井晋介事務局長（６６）は「本州最南端の火祭りは串本の年始めの恒例イベントとして多くの方が楽しみにされており、屋外でもあるので今年は３年ぶりに開催することにした。モデルロケットを打ち上げる体験会を同時開催して、スペースポート紀伊からの初号機発射に向けた応援の機運も盛り上げたい」と話している。

　問い合わせや体験会の申し込みは、南紀串本観光協会（０７３５・６２・３１７１）へ。