ＪＲ西日本の観光特急「ウエスト　エクスプレス銀河」の乗客に楽しんでもらおうと、和歌山県田辺市秋津川中学校の全校生徒９人が２１日、ＪＲ紀伊田辺駅（田辺市湊）の待合ホールで紀州備長炭で作った楽器「炭琴」を演奏し、２曲を披露した。

　銀河は２０２０年９月にデビューした。紀南コース（京都―新宮間）は昨年７～１２月に初めて運行され、車窓の風景や地域の「おもてなし」が好評だった。今季は１０月３日～来年３月８日に１週間で２往復、期間中計３６往復運行される。

　２１日は午後３時過ぎに紀伊田辺駅に銀河が到着した。新宮を朝出発し京都へ戻る便で、田辺駅には２４分間停車した。

　田辺市職員が乗客を待合ホールへ案内し、「紀伊山地の霊場と参詣道」や「みなべ・田辺の梅システム」について説明。この後生徒が、たたくと金属音がする炭琴の特徴を解説し、「山からの贈り物、炭琴の演奏を聴いてください」と元気な声であいさつした。

　生徒たちは、日頃練習を積んでいる曲の中から「故郷」と「３６５日の紙飛行機」を演奏。乗客らは演奏に聞き入っていた。

　乗客の一人、京都府笠置町の男性（８３）は「炭琴は見るのも聴くのも初めて。とても美しい音色」と笑顔を浮かべた。

　生徒らは演奏後、駅のホームで帰途に就く銀河の乗客を手を振って見送った。