和歌山県白浜町の南方熊楠記念館は、熊楠が知人２人に送った手紙計７通などを東京や和歌山市の古書店３店舗から購入したことを明らかにした。活字化されていないものもあり、貴重という。解読した上で特別展の開催を計画している。


　上富田町出身の植物・魚類研究者、宇井縫蔵へ１９１１（明治４４）年８月～３５（昭和１０）年２月に出した６通と、田辺市出身の地方紙記者で郷土史家、雑賀貞次郎へ２５（大正１４）年９月に送った１通。

　宇井は、熊楠と植物学者・牧野富太郎が交流する際に間に入った人物。６通のうち２９（昭和４）年１０月２６日に出した手紙は、全長が１・５メートルもあり、宇井が出版した「紀州植物誌」の内容の補足や、誤りの指摘が中心。複数のイラストも確認できる。

　文頭に「午後４時に書き始める」とあるのに、同日付の消印があるため、短時間で一気に書ききったとみられる。記念館では「書き始めたら止まらなかったのだろう。熊楠らしさが表れている」と評価している。

　雑賀宛ての手紙は、熊楠の長男・熊弥のために新聞記事を探してほしいという内容。翻字されたものが「南方熊楠全集」に収められているため、比較できるようになったと記念館では話している。

　記念館は今回、手紙７通のほか、熊楠が東京・日本橋の雑誌編集者、気賀林一へ３３（昭和８）年１１月に送った直筆原稿も購入した。クラゲに関する文章で、気賀が携わる「本草」という雑誌の同年１２月号に掲載されたという。

　手紙と原稿の購入費は計約１７０万円。記念館が昨秋に実施したインターネット上の寄付集め（クラウドファンディング＝ＣＦ）の資金を充てた。特別展は来年２月をめどに計画しており、ＣＦで集まった寄付金を活用した事例をまとめて披露する予定という。

　ＣＦは「大切な収蔵品を後世に残したい」という趣旨で展開し、計１８３４万５千円が集まった。