未明の東の低い空に、夏に見ることができるような濃い天の川が現れるシーズンが訪れている。和歌山県串本町くじの川では、国の名勝・天然記念物「橋杭岩」に「架かる」ように横たわった姿が、写真愛好者を楽しませている。

　「天の川銀河」は、地球を含めた太陽系もその一部。ほぼ年中見ることができるが、夏の星座として知られる「さそり座」近くの濃い部分を観察できるのはこの時季から。夜明け前の午前４時半ごろからが撮影のチャンスで、今年のこの時季は「明けの明星」の金星を伴って昇ってくる。

　橋杭岩は陸地から沖へ約８５０メートルにわたって大小４０余りの岩柱が直線状に並んでおり、高野山を開いた弘法大師・空海と天の邪鬼（あまのじゃく）が、海を隔てて向かい合う紀伊大島まで、一晩で「橋の架けくらべ」をしたという伝説がある。

　このほど、兵庫県から撮影に訪れていた写真愛好者の男性（８０）は「きれいな天の川を撮ることができてよかった。橋杭岩の上に架かっている橋みたい」と喜んでいた。