安定した生活を捨て、野球の独立リーグに身を投じて１０年。和歌山県田辺・西牟婁を拠点とする和歌山ファイティングバーズ（ＦＢ）の生島大輔選手（３５）は、今季もコーチ兼任で現役を続ける。昨季は打率３割９分３厘でさわかみ関西独立リーグの首位打者になり、ＭＶＰを獲得したが「満足はしていない。一日一日を全力でプレーするだけ」と、この一年に懸ける。

　奈良県大和郡山市出身。球歴は輝かしく、大阪桐蔭高校では主将を務め、２００４年春の甲子園では東北高のダルビッシュ有投手と対戦した。早稲田大学では春秋に行われる東京六大学リーグで５度の優勝を経験した。０９年に社会人の強豪ＪＲ東日本に入った。

　転機は社会人３年目の１１年。「もっと厳しい環境でプレーしたい」と、周囲の反対を押し切って関東や北信越を拠点とする独立リーグ「ルートインＢＣリーグ」へ。富山、福島の２球団でプレーしたが、当時はリーグに年齢制限があったため、１７年から関西独立リーグに活躍の場を求めた。兵庫ブルーサンダーズで１年間プレーした後、１８年に和歌山ＦＢへ移った。

　小学１年生で野球を始めた時から、野球選手になることを固く誓った。「その気持ちは今も変わらない。あの時の自分にうそをつきたくない」と、プレーを続ける。

　昨季は主に４番打者を任され、シーズン途中まで４割を超える高打率を記録したが「野球をしていた実感がないシーズンだった」と振り返る。選手やスタッフが少ない中でコーチや裏方の仕事に追われ、万全の状態で試合に臨めることが少なかったからだ。

　球団からはコーチ手当が出ているが、生活は苦しい。富山に妻子を残して田辺市内で一人暮らしをしながら、地元で梅やミカンを生産する農家の手伝いや塗装業などのアルバイトを掛け持ちしている。

　独立リーグからプロ野球（ＮＰＢ）に進むのは極めて厳しい。それでも「過去の自分ではなく、和歌山ＦＢの生島大輔で勝負したい」と、夢を追い続ける。