和歌山県田辺市の田辺扇ケ浜海水浴場で２日、「新春初泳ぎ」（田辺水泳協会主催）があった。３～７４歳の約９０人が、一年の健康を願い、一斉に新春の海へ駆け込んだ。

　初泳ぎは、田辺水泳協会の前身である「田辺遊泳協会」が１９２７年に始めた冬の伝統行事。

　今年の干支（えと）にちなんでトラのかぶり物やトラ柄のマスクを着けた参加者らは、地元出身の俳優・小西博之さんのカウントダウンに合わせて海に駆け込んだ。午前１０時半時点で気温９・３度、海水温１１・５度。海に飛び込むと「冷たい」と悲鳴が上がり、砂浜に戻ると、たき火を囲んで暖を取った。

　有田市から家族で参加した中尾芽依さん（７）と弟の幸斗君（４）は「海は冷たくて寒かった。かぶり物をしている人もいて面白かった」と話した。