本州最南端のまち・和歌山県串本町に、早くもクリスマスムードが漂い始めた。町内にある２４のダイビング店でつくる串本ダイビング事業組合（高岡誠会長）が１１月３０日、同町潮岬沖の海底に高さ約３メートルのクリスマスツリーを設置。近くにある串本海中公園センター（串本町有田）も２日から、クリスマスにちなんだ水槽の展示を始める。


　クリスマスツリーは、紀伊半島大水害（２０１１年）で被害を受けた紀南地方に活気を取り戻したいと設置を始め、今年で１１回目。今ではこの時季の風物詩としてダイバーらに親しまれている。

　この日はツリーにリボンなどを飾り付けた後、ダイバー８人が同町串本の袋港から船に乗り込んで出港。港から約２キロ、潮岬の沖合約２００メートルにある水深約１８メートルのダイビングポイント「備前」に到着すると、サンタクロースの衣装を着るなどしたダイバーたちが設置作業に取り組んだ。プラスチック製のツリーが流されないよう、海底に土のうやロープでしっかりと固定。設置は２５日までの予定という。

　組合イベント係の道井洋之さん（４７）は「水中クリスマスツリーはダイバーの撮影ポイントとして大変好評。今シーズンも昨シーズンに引き続いてコロナ禍の影響を多大に受けており、何とか収まってほしいという気持ちも込めて皆で設置した。準備万端なので、皆さんに一足早くクリスマスムードを味わってもらいながら、ぜひ串本の海を楽しんでもらいたい」と話していた。

■クリスマス水槽　２日から串本海中公園

　串本海中公園センター水族館は、季節のイベントや珍しい生き物などをテーマに中身を入れ替えている水族館の「トピックス水槽」で、２日からクリスマスに向けた展示を始める。

　今回は、クリスマスツリーの頂点で輝いている星にちなんで「星の導き」をテーマに企画。ミツボシクロスズメダイやホシマンジュウガニ、漢字で「海星」と書くヒトデなど名前に星がついた生き物などを２５日まで展示する予定。

　また、水族館入り口近くの「串本の海　大水槽」では１１日と１８日、２５日の午前１１時から３０分ほど、サンタクロースの衣装を着たスタッフが水中に潜り、水槽の内側からガラスを掃除するイベントを開く。