和歌山県白浜町の富田地域で、トウモロコシの収穫が始まっている。粒はみずみずしく、かめば口に甘みが広がる旬の味覚。鮮度を大切にし、農家が早朝に収穫し、出荷している。

　この地域では、水田の転換品目としてトウモロコシ栽培が広がった。主に、皮が柔らかく甘みが強い品種「ゴールドラッシュ」が栽培されている。

　収穫は５月下旬から６月下旬にかけて。ＪＡに出荷する農家は１０人ほどで、栽培面積は計約３ヘクタール。直売所だけで販売している人もいる。

　遠藤賢嗣さん（３４）は同町中や才野の畑６０アールで栽培しており、頭にライトを着けて午前３時か４時ごろから１時間ぐらいかけて収穫する。汚れを取ったり、実の詰まり具合を確認したりし、サイズで分けて箱詰めし、ＪＡに出荷するほか、地域の飲食店や個人客にも販売している。

　遠藤さんは「今年は、天候や管理不足もあってサイズが小ぶりだったり、実の詰まり具合が悪いものがあったり苦戦している。新鮮なものは生でも食べられ、甘みがあって風味も良いので、旬の味覚を味わっていただけたら。白浜の初夏の風物詩の一つになっったら良いなと思う」と話している。