和歌山県の田辺湾に春を告げる海藻ヒロメ（ヒトハメ）の漁が本格化している。新庄漁協（田辺市新庄町）では天然に加え、養殖にも取り組んでおり、昨年から水揚げ量が増え始めた。漁協関係者は「天然の資源保護にもつながり、今後も力を入れていきたい」と話している。

　養殖しているのは、新庄漁協近くの沿岸部。数年前から県の指導と県水産試験場の協力で、近くで採取したヒロメから種を取って育てている。今年１月、種が付着したたこ糸を多数差し込んだロープ（約５０メートル）４本を、水深１メートル付近に設置した。

　昨年の水揚げは約３５０キロ。今年の状況はまずまずで期待しているという。

　天然については、海水温が今年１月になっても下がらず、本格化するのが例年より遅れた。新庄漁協では例年４～５トンを水揚げしているが、今年は不漁になる可能性があるという。漁法は独特で、漁師は船上から長い特殊なさおを操り、ヒロメを巻き取っていく。