和歌山県紀南地方で梅の花が咲き始める中、田辺市本宮町の熊野古道沿いでは、バイカオウレン（キンポウゲ科）の群生が梅の花に似た可憐（かれん）な白い花を咲かせている＝写真。

　針葉樹林の林内や林縁などに生える常緑多年草で、福島県以西の本州や四国に分布。高さ５センチ余りの茎に、直径約１・５センチの白い花を咲かせる。

　そばにはコセリバオウレン（キンポウゲ科）も自生。常緑多年草で、高さ７センチほどの茎に雪の結晶を思わせる直径約１センチの白い花をつけていた。

　ともに見頃を迎えており、コロナ禍で歩く人が少なくなってしまった熊野古道をひっそりと彩っている。