和歌山県上富田町朝来のＪＲ朝来駅構内の観光案内所で、住民有志でつくる「口熊野かみとんだ山桃会」（樫木美喜恵代表）が、町特産のヒョウタンを絵馬や人面の飾り物にして販売している。

　災いを除き、福を招くといわれる縁起物のヒョウタンをもっと売り出し、町の活性化に役立てようと取り組んでいる。ヒョウタンは、町の岡老人クラブ（中道武会長）が栽培し、収穫後に水に漬けて中の種を取り除いたり、乾燥させたりしたものを購入し、加工している。

　絵馬ヒョウタンは１０～１５センチのサイズ。価格は６００円。金運アップの願い事は黄色、健康祈願は白、恋愛成就はピンク色に表面が塗られている。岡にある八上王子跡（八上神社）では、購入者が受験合格などの願い事を書いて奉納している。

　人面の飾り物は、表面に目や口に見立てた穴を開け、ユーモラスな顔に仕上げている。商品名は「たんたん」。６００円で販売している。

　このほか、表面に大小の穴を開け、内部に電球を入れたランプを試作中。穴から無数の光がもれ、室内の装飾品としての利用を考えている。

　樫木代表は「将来はランプの製作体験会を開くことも検討している。外国の人もヒョウタンは日本の飾り物として興味があると思う。上富田町に来たら、ぜひヒョウタンで遊んでほしい」と話している。