アイドルグループ・AKB48が、65枚目のシングルを4月2日に発売することが決定し、選抜メンバー16人が発表された。20周年イヤーの第1弾シングルとなる今作で初のセンターを務めるのは、18期研究生の八木愛月。研究生がシングル表題曲のセンターを飾るのは、AKB48結成20年目にして初の快挙となる。

【写真】20年目で初快挙となるセンターに選ばれ号泣する八木愛月

　このことは、きのう6日にAKB48劇場にて行われた今年最初の通常公演にてサプライズ発表された。選抜メンバーには、加入6年目の坂川陽香、昨年3月にお披露目したばかりの19期研究生 伊藤百花・花田藍衣の3人が初選抜入りを果たした。

　センターが八木であることが発表されると、突然の発表に八木は思わず顔を覆って大号泣。結成20年目にして初となる研究生センターの誕生にファンからは祝福の声が飛び交った。最初にコメントを求められた伊藤は目を潤ませながら「もっともっと胸を張ってみなさんの前に立てるように頑張りたいと思います！」と言葉を絞り出し、花田も大粒の涙を流しながら「こうやって選抜に選んでいただくことは今年の目標でもあったので、この新公演のタイトルの“ここからだ”という言葉のとおり、私が引っ張っていけるようにたくさん頑張りたいと思います！」と決意を示した。坂川は凛とした表情で「20周年という大事な時に選んでいただけてうれしいですし、“坂川陽香を選んでよかった”と思っていただけるように活動していきたいと思います」とコメントした。

　そして八木は「正直発表を聞いてすごい混乱してて、うれしいっていう気持ちより怖いという気持ちが勝っているんですけど…“2025年はAKB48の年にしたい”とずっと言っていたので、そのスタートとなるこのシングルのセンターを任せていただいたからには、“AKB48はまだまだこんなにキラキラ輝いているメンバーがいるんだ”ということをたくさんの人に知っていただけるシングルにしたいです！」と時折涙で言葉を詰まらせながらも、熱い想いをまっすぐに伝えた。

　そんな八木に対し4代目AKB48グループ総監督の倉野尾成美は「しっかり支えます」と温かく力強い言葉をかけ「みんな頼もしいコメントをしてくれたので、65枚目シングルをメンバーで盛り上げていけるように頑張っていきます！応援よろしくお願いします！」とファンに呼びかけた。

【AKB48 65thシングル 選抜メンバー】※年齢は本日時点
選抜メンバー16人：
秋山由奈（あきやま・ゆな / 18期研究生 / 19歳）
大盛真歩（おおもり・まほ / ドラフト3期生 / 25歳）
倉野尾成美（くらのお・なるみ / 元チーム8 / 24歳）
佐藤綺星（さとう・あいり / 17期生 / 20歳)
花田藍衣（はなだ・めい / 19期研究生 / 19歳）★初選抜
水島美結（みずしま・みゆう / 17期生 / 21歳）
村山彩希（むらやま・ゆいり / 13期生 / 27歳）
山内瑞葵（やまうち・みずき / 16期生 / 23歳）
伊藤百花（いとう・ももか / 19期研究生 / 21歳）★初選抜
小栗有以（おぐり・ゆい / 元チーム8 / 23歳）
坂川陽香（さかがわ・ひゆか / 元チーム8 / 18歳）★初選抜
千葉恵里（ちば・えりい / ドラフト2期生 / 21歳）
平田侑希（ひらた・ゆき / 17期生 / 22歳）
向井地美音（むかいち・みおん / 15期生 / 26歳）
八木愛月（やぎ・あづき / 18期研究生 / 19歳）★初センター
山崎 空 ※崎＝たつさき（やまざき・そら / 17期生 / 20歳）

●AKB48メンバーコメント（発表直後）
■八木愛月（センター）
正直発表を聞いてすごい混乱してて、うれしいっていう気持ちより怖いという気持ちが勝っているんですけど、「2025年はAKB48の年にしたい」とずっと言っていたので、そのスタートとなるこのシングルのセンターを任せていただいたからには「AKB48はまだまだこんなにキラキラ輝いているメンバーがいるんだ」ということをたくさんの人に知ってほしいです。大切な20周年イヤーのシングルなので、ずっと先輩たちの後ろをついてきた私なんですけど、このシングルでは成長して、私がセンターに立ってAKB48をもっとたくさんの方に知っていただけるシングルにしたいです！

■坂川陽香（初選抜）
いつも応援してくださるみなさん、本当にありがとうございます！AKB48に入って6年目になって、みなさんにうれしい報告ができるようにと活動していたんですけど、やっとみなさんにうれしい報告ができました。私は今年が自分にとっての“ここから”というか、分岐点だなと思っています。20周年という大事な時に選んでいただけてうれしいですし「坂川陽香を選んでよかった」と思っていただけるように活動していきたいと思います。応援よろしくお願いします！

■伊藤百花（初選抜）
まさか今日発表があると思わなくて、びっくりして手が震えてて、震えを止めるのに精一杯で、言葉が出てこないんですけど、まずは選抜に選んでいただけて、ファンのみなさんにいつも応援していただけるということがすごくありがたいなと思います。まだまだだなと思うところもすごくありますし、まずは先輩方についていけるように、先輩たちのことを見習って盗めるところは盗んで、もっともっと胸を張ってみなさんの前に立てるように頑張りたいと思います。選んでいただいたからには覚悟を決めて、結果が残せるように頑張ります！

■花田藍衣（初選抜）
まずは、ありがとうございます！私はダンスがすごく苦手で、同期のみんなを見てると私も頑張んなきゃと思って頑張ってたんですけど、なかなかうまくそれが表に出なくて、まだまだ足りないなと思っています。でも、こうやって選抜に選んでいただくことは今年の目標でもあったので、選んでくださったことを後悔させないために、この新公演のタイトルの「ここからだ」という言葉のとおり、もっともっと成長して私が引っ張っていけるようにたくさん頑張りたいと思います！

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