神島高校（和歌山県田辺市文里２丁目）の生徒が、熊野米を使ったアイスクリーム開発に協力している。米穀販売、農業などを手がける「たがみ」（田辺市湊）と通信大手社員の共同事業に加わった。「梅やミカンなど地域性を生かしたアイスを作って全国、世界に売り出したい」と意気込んでいる。


　日本能率協会マネジメントセンター（東京都）が主催する人材育成事業「ことこらぼ」から派生した企画。「たがみ」とＮＴＴドコモ（東京都）の社員３人で商品開発を進めていたところに、神島高で「商品開発と流通」を受講する２年生５０人が加わった。高校生は実際に商品開発を体験でき、事業者側も若い消費者の意見を反映できる。

　「たがみ」の田上雅人社長（５３）を招いてのグループワークが２１日に神島高であり、アイスのアイデアを出し合った。生徒からは梅やミカンをジャムやソースにしてアイスに混ぜたり、アイスを餅で包んだりといった案から、カップを米を量る升風にするといった案が次々出た。

　田中沙唯名さんは「アイスはよく食べるので、自分事として考えやすい。ビスケットを載せ、ミカンの果肉も生かせたらおいしそう。『雪見だいふく』風に餅でアイスを包むのは大賛成。どんな商品ができるか楽しみ」と話した。

　田上さんは「短時間で面白いアイデアが次々出てきた。米は世界で注目されており、私も台湾やフランスに輸出したことがある。全国のコンビニや世界で売られる商品を一緒に作りたい」と期待を込めた。来年夏までに試食できる段階まで進めたいという。