和歌山県田辺市本宮町で１２日、「八咫（やた）の火祭り」（実行委員会主催）が開かれた。世界遺産登録２０周年を迎えた熊野本宮大社の旧社地・大斎原（おおゆのはら）へと続く御幸道などを時代行列が練り歩き、夕暮れの熊野本宮は幻想的な雰囲気に包まれた。

　八咫の火祭りは熊野の神の使いとされる「八咫烏（やたがらす）」が神武天皇を目的地へと導いたことにちなみ、人々を幸福に導く「導きの祭り」として開いており、今回で２３回目。

　午後５時から本宮大社で火起こし神事をした後、大鳥居がそびえる大斎原に向け、白張が担ぐ「炎の神輿（みこし）」のほか、平安衣装や山伏の姿をした総勢約５０人の時代行列が出発。約２００本のろうそくに火がともされた御幸道などを練り歩いた。

　大斎原では神事に続いて地元・奥熊野太鼓が演奏を披露。最後に、大斎原そばの河原から花火が打ち上げられた。

　友人に誘われて参加したという大阪府箕面市の女性（５０）は「平安衣装を着たのは初めてで、いにしえの熊野詣でを感じることができた。これを機に熊野古道歩きにも挑戦したい」と話していた。