第９６回選抜高校野球大会（日本高校野球連盟、毎日新聞社主催）に２１世紀枠で出場する田辺高校の壮行会が８日、和歌山県田辺市新屋敷町の紀南文化会館前広場であった。市の関係者や保護者ら約１００人が見守る中、山本結翔主将は「チャレンジャーとして全力で立ち向かい、勝ちます」と力強く宣言した。

　大会は１８日に阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）で開幕。田辺高は初日の第２試合で、昨秋の明治神宮大会を制した星稜（石川県）と対戦する。田辺の選抜出場は１９４８年以来、７６年ぶり３回目。

　壮行会には選手やマネジャー、監督ら２５人が出席。各選手の紹介の後、真砂充敏市長が「２１世紀枠での出場はさまざまな活動が評価された結果で、支えてくれた人たちへの感謝を忘れず臨んでほしい。出場を市民挙げて喜んでいる。当日は私も現地で応援する。田辺らしい爽やかなプレーで風を吹かせてほしい」とエールを送った。

　田辺の田中格監督は「対戦相手は優勝候補の強豪だが、選手は臆することなく戦ってくれると思う。皆さんの声援が必要。まずは１勝を持ち帰りたい」と意気込んだ。

　山本主将は「壮行会でたくさんの応援があるとあらためて実感した。期待を裏切らないように頑張る」と話した。