梅の花が和歌山県紀南地方で咲き始める中、田辺市本宮町の熊野古道沿いでは「森の妖精」とも呼ばれる梅に似たバイカオウレン（キンポウゲ科）の白い花が咲き出している。

　針葉樹林の林内や林縁などに生える常緑多年草で、福島県以西の本州や四国に分布。高さ５センチ余りの茎に、直径１・５センチほどの白い花を咲かせる。

　本宮町大居にある熊野古道の三軒茶屋跡そばにはバイカオウレンが群生。熊野本宮観光協会が「花を大切に」などと書いた看板を立てたり、柵を設けたりして保護している。観光協会の担当者は「今年もきれいな花を咲かせ始めてくれた。踏んだり、持ち帰ったりせずにめでていただけたら」と話している。