阪和自動車道の印南インターチェンジ（ＩＣ）―南紀田辺ＩＣのうち約８・７キロで４車線化工事が始まるのに際し、西日本高速道路（ネクスコ西）は１３日、和歌山県田辺市文里２丁目のホテルで着工式を開いた。能登半島地震で道路の重要性が再認識される中、出席者からは「命の道」の早期完成を期待する声が上がった。

　ネクスコ西が４車線化するのは、印南―みなべ間の約６・５キロと、みなべ―南紀田辺間の約２・２キロ。県内の阪和道では唯一、片側１車線が残る区間。完成すれば上下線が分離して安全性が高まるほか、渋滞の緩和も期待できるとされる。

　トンネルは６本、橋は五つ新たにできる。完成時期は未定。ネクスコ西は「見通しが立った段階でお知らせしたい」としている。

　ネクスコ西によると、印南町に造る「切目川橋」（延長約４００メートル）の下部工事を２月に始める。現在はその準備工事をしている。このほか、みなべ町を通る東岩代、西岩代の両トンネル工事も発注済みという。両トンネルの工期は２０２８年４月まで。

　着工式には約１３０人が出席。工事の無事や安全を祈願し、くわ入れの儀式などをした。

　ネクスコ西の前川秀和社長は「一日も早い完成を目指す」。岸本周平知事は「１車線区間の渋滞が解消され、観光、産業にプラスになることを期待している」と話した。