和歌山県みなべ町山内の千里の浜でウミガメの保護調査をしている「ＮＰＯ日本ウミガメ協議会」（大阪府枚方市）と町教育委員会は、今季のアカウミガメの産卵状況をまとめた。１９日未明までの産卵回数は３１回で、調査が始まった１９８１年度以降、２０２１年度と並び過去２番目に少なかった。


　千里の浜は全国有数のアカウミガメの産卵地。協議会によると今季の産卵は、例年より３週間以上遅い６月１３日に初めて確認できた。ピークとなる６月下旬にある程度は見られたが、７月に入ってから確認できない日が続き、シーズンを通して低調だった。

　月別には６月が１４回、７月が１２回、８月が５回。保護調査をする人らは「今季はピークがないままに終わった」と表情を曇らせていた。

　協議会は、上陸したウミガメに標識を付けて観察している。ウミガメは１シーズンに１～４回産卵するとされており、今季に千里の浜で産卵したウミガメの数は１５匹だった。回数が同じだった２１年度の１３匹よりも多かった。

　産卵を年度別にみると、１９９０年代初めに３５０回近くあったが、その後に減少傾向となり、９８年度に２９回まで落ち込んだ。小さな増減を繰り返し、２０１２、１３年度にはいずれも３００回近くまで回復したが、翌年から減少傾向となっている。ここ５年間では、１９年度は４７回、２０年度は６３回、２１年度は３１回、２２年度は４９回。

　協議会の事務局長、松宮賢佑さん（３７）は「今季、ウミガメの産卵は全国的にも少ない。年度別に千里の浜も増減を繰り返しており、今は少ない状況。過去の傾向をみると２０３０年ごろには多くなるとみられるので、それに期待したい」と話している。